VALLE DE RICOTE (Murcia)
Comienza en Molina del Segura, pueblo cercano a Murcia capital, desde ahí empezamos bordeando la cuenca del río Segura, por su margen derecho, esta zona transcurre entre campos cultivados, pasando por Lorquí y Ceutí, desviándonos ligeramente del rutómetro podemos ver alguna que otra vieja noria fluvial, por lo que no tiene ninguna dificultad y es apta hasta para un turismo.
Siguiendo nos encontramos con Archena, pueblo ya importante, donde se puede visitar su famoso balneario de aguas termales, que combina edificios de nueva construcción con otros de estilo principios del siglo XX, sitio muy recomendable para pasar un fin de semana tranquilo y con buenas ofertas hotel+balneario. Se puede parar a tomar algo en la cafetería del complejo y dar una vuelta para echar un vistazo.
Desde Archena ya nos adentramos en lo que se llama Valle de Ricote, una zona preciosa que combina los pinares y la vegetación típica de la montaña mediterránea, con terrenos de piedra caliza blanca, lo que hace un contraste muy bonito. Aquí la ruta no reviste dificultad alguna siempre que esté seco el terreno pero se puede complicar bastante si ha llovido o hay nieve, ya que la parte de monte es terreno arcilloso y aunque algunas de las pistas son muy buenas existen tramos bastante rotos, sobre todo en las bajadas, lo que te puede complicar un poco la vida, nosotros al encontrarlo todo completamente seco no tuvimos necesidad de reductora o bloqueos en ningún momento (claro que íbamos con un GR, igual otros coches… ejem, tu ya me entiendes, jajaja).
Cuando salimos del Valle de Ricote se cruza una zona de llanura que enlaza tramos de asfalto con pistas y que te lleva hasta Bullas, a este pueblo no le encontramos excesivo interés turístico, por lo que continuamos por carretera hasta Cehegin, donde paramos a comer que ya iba siendo hora, de ahí hasta Caravaca de la Cruz, que merece una visita larga y con tiempo, pues el pueblo es muy bonito y no puedes pasar sin visitar su Santuario de la Vera Cruz, está considerada como Ciudad Santa, y tiene un casco antiguo también digno de visitarse.
Saliendo ya de Caravaca de la Cruz cogemos ruta, al principio por asfalto para dirigirnos hasta Calasparra, donde se puede visitar el Santuario de la Virgen de la Esperanza y hacer algunas compras típicas de la zona como es el arroz, llegando al fin de la ruta.
Tiene unos 160 kilómetros aproximadamente, su dificultad se cifra en media-baja, apta para TT y Suv, éstos últimos si no ha llovido o nevado por la zona, ya que en ese caso podrían tener algún problemilla puntual.
Vicente Carrasco.
