Al nordeste de la provincia de Jaén, y limitando al norte con la provincia de Albacete, al este con la de Granada, al sur con la comarca de Sierra Mágina y al oeste con las comarcas del Condado y de la Loma, está situado el Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, creado en febrero de 1986, con una extensión de unas 214.000 has, ocupando los terrenos de 23 municipios, constituyendo, de esa forma, el parque natural protegido más extenso en el territorio español.

De las tres sierras que forman este paraje, es la Sierra de Segura la más extensa de las tres, seguida de la de Cazorla y por último Las Villas.

El especial atractivo y la singularidad de esta sierra, no tiene su origen solamente en su contenido e interés ecológico, sociocultural o cinegético, sino también en otros aspectos intrínsecos del mismo como el geológico, hídrico, paisajístico, etc., que hacen, concretamente, de la Sierra de Segura un lugar entrañable donde aún es posible descansar y sentir el verdadero lazo que nos une a la naturaleza. Es por todas estas características por las que la Sierra de Segura es una magnífica reserva natural, con una gran diversidad faunística, que se mueve entre olivos, pinares y sabinares, y entre la que destacan grandes mamíferos como el ciervo, el gamo, el jabalí o el muflón, y otros mamíferos como la gineta, ardilla, comadreja, cabra montés, garduña y conejo. Entre las aves destacan el águila real, el águila culebrera y calzada, el cernícalo, el búho real, el milano o el buitre leonado.

Es característica la época de celo de los venados, conocida como la berrea, y que ocurre todos los años tras las primeras lluvias otoñales. Los bramidos de los machos y las luchas embravecidas con sus cornamentas, para mantener su harén, surgen de los valles en los amaneceres y atardeceres serranos.

La Sierra de Segura presenta también una gran riqueza hídrica. Así ríos, como el Guadalquivir y el Segura, entre los más importantes, y afluentes como el Zumeta, el Madera, el Tus o el Aguasmulas, discurren a través de su majestuoso paisaje de montañas calizas, acompañados de preciosos embalses azulados como el Tranco, Guadalmena, las Anchuricas y la Vieja.

No menos llamativo es el paisaje geológico que esta sierra nos dibuja, en el que encontramos imponentes cumbres con alturas superiores a los 1500 metros, y altiplanicies como son los Campos de Hernán Perea, importante paisaje cárstico donde predominan las cuevas y simas.


Historia y monumentos

Durante su fecunda historia, la comarca de Segura se ha enriquecido con un amplio influjo de culturas y civilizaciones, como la fenicia, griega y romana, alcanzando su máximo esplendor en la época árabe, de la que aún se conservan un considerable número de edificaciones y fortificaciones.

Unos de los pueblos que componen esta comarca es Segura de la Sierra, declarada Conjuntos Histórico, célebre por su inigualable situación, desde donde se divisan las sierras jienneses y el valle Guadalquivir. Este singular pueblo nos muestra uno de los más característicos monumentos de la zona, su castillo, alrededor del cual se levanta la población. Recorriendo sus calles encontramos, junto a la Puerta Nueva, la portada renacentista del Ayuntamiento, que en el siglo XVI fue colegio de jesuitas; la Fuente Imperial; la Iglesia parroquial y los Baños árabes. El resto de pueblos que conforman la comarca de La Sierra de Segura -Benatae, Génave, Hornos de Segura, Orcera, Puente Génave, Santiago-Pontones, Torres de Albanchez y Villarrodrigo-, junto con numerosas aldeas y cortijadas, presentan, al igual que Segura de la Sierra, paisajes y monumentos de obligada visita para el viajero.


Gastronomía, artesanía y fiestas populares

La principal riqueza culinaria de la Sierra de Segura, y en general de la provincia jiennense, es su Aceite de Oliva, base de platos tan serranos y característicos como el ajo de harina, los andrajos, la gachimiga, los galianos, el ajoatao, el fritao, la morcilla, los embutidos de caza y el cordero segureño. Podemos acompañar a estos platos con deliciosos postres, como rosquillos, tortas, perrunillas o enredos.

La primavera es una de las épocas más hermosas para visitar esta sierra jiennenses, llena de colorido y frescor, pudiendo disfrutar de fiestas tan populares como la de San Marcos, en Beas de Segura, donde cada 25 de abril, casi toda la comarca se paraliza para correr los toros ensogados por las calles de la localidad. Pero no es el único evento taurino, ya que en Segura de la Sierra, encontramos su particular plaza de toros rectangular, a la que acuden famosos matadores.

La tradición artesanal de la zona es también larga, y se ha ido transmitiendo a través de las generaciones, que siguen utilizando los recursos que la naturaleza les ofrece, como el barro, el esparto, las flores secas o el cuero, para realizar verdaderas obras de arte.

Esta hermosa tierra ha sido lugar de inspiración para grandes escritores como Jorge Manrique o Santa Teresa de Jesús:
"Dijéronme grandes bienes de esta tierra, y con razón, que es muy deleitosa y de buen temple".


Equipo KWANG 4X4
2007